23 августа 2007 года американский блогер и евангелист Open Source Крис Мессина опубликовал твит, в котором предложил использовать знак # для обозначения темы твита. Знак уже почти десять лет применялся в IRC для обозначения каналов, например, #news.
На тот момент в Твиттере не хватало возможности группировать разрозненные твиты по смыслу. Сообщество подхватило идею, и хэштеги широко распространились. Через некоторое время разработчики сервиса внедрили поиск по хэштегам. Так хэштеги стали всем нам знакомым инструментом для микроразметки постов.
Изначально знак # — это сокращённое написание libra pondo — римское обозначение меры веса. Сперва типографы для сокращения набора ввели лигатуру ℔, а позднее упростили её до знакомого нам символа #. Кстати, музыкальный символ диез ♯ — это совершенно другой знак: у него линии косые.
Также символ # используют во многих странах, чтобы обозначать слово “номер”. Нам кажется это необычным, ведь мы используем лигатуру Nomero № для той же цели. В Россию она попала как заимствование из французской типографики в 19 веке. Занятно, что французская традиция потеряла этот символ в ходе преобразований.