У людей, обезьян и других социальных видов есть предел размера группы, при превышении которого они начинают делиться на две группы. У пчёл и муравьёв появляется вторая королева. Улей разделяется на два. У обезъян в группе не хватает времени на груминг и добычу пищи. Стая делится на две части, меньшая группа откочёвывает на новую территорию. Археологические раскопки свидетельствуют, что размеры рядовых древних поселений не превышали 200 человек.
Данбар предположил, что предел количества социальных связей обусловлен размером неокортекса.
У нас есть 5-7 самых близких, с которыми мы плотно общаемся каждый день. Это ядро окружено 10-15 друзьями, чуть дальше находятся 30-50 приятелей. Вся стая — не больше 150 знакомых. Это предел когнитивной ёмкости мозга. При выходе за этот предел мы перестаём запоминать людей.
Эти лимиты влияют не только на жизнь первобытных племён, но и на размеры и структуру организаций. Ведь любая компания — это наша виртуальная стая в перенасыщенном контактами мегаполисе.
Теория 7 контактных лиц хорошо известна и применяется в малых рабочих группах. В Амазоне есть правило, что отдел должен быть настолько мал, чтобы его можно было накормить двумя большими пиццами. Но после ста сотрудников руководитель перестаёт узнавать новичков при встрече в коридоре. При превышении числа Данбара компания начинает разделяться на части. Менеджеры видят соперника не в конкурентах, а в соседних отделах. И это происходит не потому, что “так судьба сложилась” или “Петрович предатель”, а потому, что вы разрослись за биологические пределы.
Руководитель может осознанно формировать отделы, подразделения и выделять компании в холдинге, руководствуясь этими ограничениями. Если этого не учитывать, в компании быстро найдётся вторая матка. Она соберёт новую стаю и откочует за холм в соседнюю долину.